作为被好莱坞誉为最具天赋和创造力的商业导演之一,劳伦斯·哥特曼(Lawrence Guterman)早在上8年级时就拍摄了自己的第一部短片。他毕业于哈佛大学的物理学专业,在哈佛上学期间,哥特曼兼任了幽默杂志《哈佛讽刺》(The Harvard Lampoon)的编辑和插画师。后来,他到多伦多著名的谢尔顿艺术学院学习了动画,并在洛杉矶找到了与电脑图形相关的工作。1995年,他在南加州大学电影学院取得了硕士学位,学费则源于他向低年级学生教授物理课所得的报酬。在南加州大学期间,哥特曼卖出了两部剧本,分别被派拉蒙和三星公司看中,还为电视剧《Tales From The Crypt》编写了单集剧本,由此引起了导演罗伯特·泽米吉斯和HBO电视台的关注。这几部剧本为哥特曼赚得了拍摄经费,1995年,他完成了毕业作品《Headless!》,这是一部片长35分钟、用35mm胶片拍摄的黑色喜剧,由埃迪·艾伯特担纲,这部短片不但在南加州大学好评如潮,还在休斯顿国际电影节赢得评审团大奖,著名导演斯蒂文·斯皮尔伯格、乔治·卢卡斯、大卫·林奇、乔纳森·黛米和科恩兄弟都曾获得过这个奖项。